近日，韩国的韩华系统公司宣布推出了其首款量产型机载有源电子扫描相控阵（AESA）雷达。这款雷达将装备在韩国自主研发的KF-21战斗机上，标志着韩国在高端战斗机技术领域的又一突破。随着这款AESA雷达的推出，韩国成功克服了发展先进战斗机所面临的一项核心技术难题。那么，这款雷达的性能如何？在全球雷达技术竞争中，它处于什么水平？
根据空军技术网站的报道，今年8月5日，韩华系统公司在位于龙仁的研发中心首次展示了量产型AESA雷达。这一展示是自2024年签署生产合同以来的一个重要里程碑。预计该公司将在2025至2028年间交付40台雷达设备，并将它们集成到KF-21战斗机上。该雷达的开发成果对于韩国航空工业来说，是一次重大技术跃进。
展开剩余78%韩华系统公司的军用电子部门负责人指出，韩华系统是韩国唯一一家成功研发、量产并出口AESA雷达的企业。负责人还表示，公司将继续开发适用于轻型战斗机、无人机等多种平台的AESA雷达解决方案，进一步提升其在全球市场上的竞争力。虽然韩华公司首次研发AESA雷达，但值得注意的是，在尚未完成全面测试的2024年5月，公司已与意大利莱昂纳多公司签署了出口协议。莱昂纳多公司计划将这款韩国雷达应用于轻型攻击机的研发中，这也标志着韩国首次成功进入了国际雷达出口市场。
AESA雷达作为新一代战斗机的标准配置，已经成为了先进战斗机的重要组成部分。没有装备AESA雷达的战斗机，无法满足现代第五代或第四代半战斗机的技术要求。因此，作为韩国首款自主研发的4.5代战斗机，KF-21战斗机必须配备高性能的AESA雷达。然而，由于美国对KF-21项目实施了关键技术禁运，韩国在没有雷达开发经验的情况下，只能通过合作引进外部技术来实现这一目标。
事实上，韩华公司与以色列Elta公司合作，共同研发了这款“国产”AESA雷达。自2016年起，韩华公司启动了这一项目，并于2020年完成了首个原型机的开发。根据目前披露的数据，KF-21战斗机所搭载的这款AESA雷达采用了X波段设计，天线直径约700毫米，配备了约1000个发射/接收（T/R）模块，并采用了先进的氮化镓（GaN）技术，这使其在性能上超过了同类产品。
具体来看，韩国的AESA雷达在多个方面优于美国的AN/APG-83雷达。后者的天线直径为660毫米，发射/接收模块也为1000个，主要用于升级F-16V战斗机，而其对空探测距离大约为100公里（以3平方米的雷达截面目标计算）。韩国的AESA雷达不仅具备更大的天线直径，而且氮化镓技术使其具有更强的功率和更远的探测能力，整体性能更为先进。
与传统机械扫描雷达相比，AESA雷达在探测距离、扫描速度以及电子对抗能力上都有显著提升。发射/接收（T/R）模块的数量是衡量雷达性能的重要指标，韩国的AESA雷达在这方面的优势不言而喻。此外，氮化镓技术的应用使得韩国雷达在性能上领先于许多采用砷化镓组件的同类雷达。例如，法国的REB2-AA雷达仅配备了836个T/R模块，天线直径为450毫米，这使得该雷达在各国机载AESA雷达中处于较为落后的水平。
此外，中国的歼-10C和巴基斯坦的“枭龙”Block3战斗机也采用了AESA雷达，这些雷达同样使用了氮化镓技术。歼-10C的雷达天线直径超过710毫米，配备了超过1400个T/R模块，而“枭龙”Block3则拥有660毫米的天线和约1000个T/R模块。从这些数据来看，韩国KF-21的雷达与“枭龙”Block3的雷达性能接近，但与歼-10C的雷达相比，仍有一定差距。
值得注意的是，歼-10C的雷达曾在印巴“第五空战”中展现出强大的实战能力，明显压倒了法国阵风战斗机的REB2-AA雷达，这也是目前战斗机AESA雷达之间唯一的一次实战对抗。这一对比表明，歼-10C雷达在作战中表现出了显著优势。
总的来说，韩国KF-21战斗机的AESA雷达在国际竞争中处于较为领先的位置。虽然与一些世界顶级战斗机的雷达相比仍有差距，但它无疑代表了韩国在这一领域的技术进步，并且在未来几年中可能会有更多的突破。
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